2月下旬的北京，春风轻拂，全国政协礼堂静静矗立在太平桥大街旁，门前一派车水马龙的景象。与几十年前相比，周围的景致发生了很大变化。1956年9月15日至27日，中国共产党第八次全国代表大会在这里举行。这是中国共产党在全国范围执政后召开的第一次全国代表大会。
那短短13天会期传达出的信息，至今令人心潮澎湃——描绘了中国共产党人的强国梦想，显示出党的团结和党的事业兴旺发达。更为重要的是，从那时起，中国共产党人找到了探索中国社会主义建设道路的方向。
中共八大召开，距离1945年的七大召开，已经过去了11年。
这11年间，先后迎来了新中国成立、国民经济恢复、抗美援朝胜利、社会主义改造完成、第一个五年计划取得重大成果等历史性成就。正是在这种形势下，为了加强执政党的建设，探索中国社会主义建设道路，制定党在新形势下的路线、方针、政策，中国共产党第八次全国代表大会应运而生。
大会正式代表1026人，候补代表107人，代表全国1073万名党员。此外，还有50多个国家的共产党、工人党、劳动党和人民革命党的代表团应邀参加了八大，这样大规模的外国代表团阵容，是历史上的第一次，也是迄今唯一的一次。
“我们这次大会的任务是：总结从七次大会以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗。”开幕式上，毛泽东主席的讲话使代表们深切地感受到，历史上一个崭新的发展时期已拉开帷幕，中国即将迎来一个全新的未来。
迎来新中国崭新发展时期
根据七大党章的规定，通常情况下，党的全国代表大会每三年召开一次。七大是在1945年召开的，八大应当在1948年前后召开。但从七大后的整个形势看，很难按党章规定如期召开下一次党代会。
1945年到1949年，正是党领导人民争取民主革命胜利的决胜阶段。在革命胜利的前夜，1949年3月5日至13日，中共七届二中全会在河北平山的西柏坡村举行。毛泽东在会上作的报告中，提出了促进革命迅速取得全国胜利和组织这个胜利的方针；指出在全国胜利的局面下，党的工作重心将由乡村转移到城市。
中华人民共和国成立后，中国共产党成为在全国范围执政的党，担负起领导全国各族人民建设新国家的重任。这段时期，新中国刚刚成立，需要全力进行民主改革，恢复国民经济。
中央党史和文献研究院研究员邢和明表示，党的七大以后，中国社会发生了一系列深刻变化。为了加强执政党的建设，探索中国社会主义建设的道路，制定党在新形势下的路线、方针、政策，中共中央决定召开第八次全国代表大会。
在中华人民共和国成立之初，曾建立了一个参照“苏维埃模式”的社会管理体系。这种体制在建立之初，对于集中全国力量，恢复和发展国民经济，完成民主革命遗留任务等很多方面，都发挥了不可替代的积极作用。但随着“一五”计划的有序进行，国家经济规模的不断扩大，“苏联模式”的固有缺陷就暴露了出来。
“当时，社会主义改造如火如荼，社会主义基本制度即将确立，但生产力发展水平还很落后。我们的建设要怎么搞？党的八大，就是要回答这些问题。”原中共中央党史研究室副主任石仲泉说。
提出社会主义建设的伟大任务
从1956年2月起，毛泽东陆续听取了工业、农业、运输业、商业、财政等30多个部门的工作汇报。1956年4月25日，根据前一阶段的调查研究并结合苏联社会主义建设的经验教训，毛泽东在中共中央政治局扩大会议上作了《论十大关系》的讲话，从思想上、理论上为八大的召开作了重要的准备。
1956年9月15日下午2时5分，毛泽东致八大开幕词，总结了七大以来党领导新民主主义革命和社会主义革命的成绩，分析了取得胜利的原因，指出了党在今后工作中必须坚持的基本方针，向全党提出了今后社会主义建设的伟大任务，并且告诫全党：即使各项工作取得了极其伟大的成就，但也没有任何值得骄傲自满的地方，一定要牢记“虚心使人进步，骄傲使人落后”这个真理。这句话，后来成为脍炙人口的名言。
“当时的中国，经济、科技等很多方面均落后于世界发达国家水平，要实现国家的现代化，首先要通过技术革命，赶上世界经济和科技的先进水平。正是由于全党和全国人民的这种改变国家贫困落后面貌的紧迫感和使命感，八大确定了‘把中国从落后的农业国转变为社会主义先进工业国’的宏伟目标。”邢和明表示，八大还提出了国家工业化大致的两个步骤。这是中国共产党参考世界经济、科技发展大潮从宏观层面上提出的中国社会主义经济建设的方法与步骤。
以“探索自己的建设道路”这一认识与愿景为出发点，八大以前所未有的政治勇气和改革精神，概述了中国社会主义现代化建设的基本路径——将马克思列宁主义的基本原理与中国建设的具体实际相结合，探索适合中国的社会主义现代化道路，在社会主义经济建设中也必须走这条道路。
带领人民创造幸福生活
在这次大会上，刘少奇作政治报告，周恩来作关于发展国民经济的第二个五年计划的建议的报告，邓小平作关于修改党章的报告。大会着重提出加强执政党建设的问题，通过了《中国共产党章程》，还通过了《关于发展国民经济的第二个五年计划（1958-1962）的建议》。八大描绘了中国共产党人的强国梦想，显示出党的团结和党的事业兴旺发达。
中共八大正确分析了社会主义改造完成后，中国社会的主要矛盾和主要任务：国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾；党和全国人民的当前的主要任务，就是要集中力量来解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。
斗转星移，几十年间，中国经济社会发生了翻天覆地的变化，但共产党人初心不变，正如习近平总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话中所说：“带领人民创造幸福生活，是我们党始终不渝的奋斗目标。”
随着中国特色社会主义进入新时代，党的十九大报告又对我国社会的主要矛盾作出了新的阐述：我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。
中国共产党根基在人民、血脉在人民，始终把人民对美好生活的向往作为奋斗目标，始终坚持在发展中保障和改善民生。
2021年2月25日，习近平总书记在全国脱贫攻坚总结表彰大会上庄严宣告，经过全党全国各族人民共同努力，在迎来中国共产党成立一百周年的重要时刻，我国脱贫攻坚战取得了全面胜利。
这是彪炳史册的人间奇迹，是中国人民的伟大光荣，是中国共产党的伟大光荣，是中华民族的伟大光荣。党的八大开启了探索中国社会主义建设道路的良好开端，而今天，中国共产党带领亿万人民，已经走上全面建设社会主义现代化国家的新征程。
征途漫漫，惟有奋斗。“我们必须把促进全体人民共同富裕摆在更加重要的位置，脚踏实地、久久为功，向着这个目标更加积极有为地进行努力”，总书记的话语铿锵有力，鼓舞着全党和全国人民向着实现第二个百年奋斗目标奋勇前进。
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